征兵令已经下发各诸侯国，委任的将军也已经到位，但刘季这时却推说自己有病，下令让太子刘盈代自己出征！这下可急坏了太子府的一干人，特别是府中的“四皓”。
这所谓“四皓”是指四位年事已高的老学究。早在两年前，刘季封刘如意为赵王时，就曾经非正式地向臣下（如周昌）试探过废掉太子的意思，结果遭到周昌的坚决反对，甚至说出了“不奉诏”这样的话！吕氏集团当然不可能坐视刘盈被废，他们聚在一起商量，却也讨论不出什么有效的办法来，最后只能决定向留侯张良讨主意。
自刘季登基，返回长安以来，张良的身体也一天不如一天，现在，他已经有一年多闭门不出，每天也不怎么吃饭，只以气功导引为自己续命。吕氏家族派了屡建战功的大哥吕泽去拜访张良。
吕泽几乎用强制的手段请来了张良，对他道：“君常为上谋臣，今上欲易太子，君安得高枕而卧乎？”
张良道：“始上数在困急之中，幸用臣策。今天下安定，以爱欲易太子，骨肉之间，虽臣等百余人何益。”
吕泽则坚持道：“为我画计。”
张良道：“此难以口舌争也。顾上有不能致者，天下有四人。四人者年老矣，皆以为上慢侮人，故逃匿山中，义不为汉臣。然上高此四人。今公诚能无爱金玉璧帛，令太子为书，卑辞安车，因使辩士固请，宜来。来，以为客，时时从入朝，令上见之，则必异而问之。问之，上知此四人贤，则一助也。”
于是吕泽派人捧着太子刘盈亲笔书写的聘书，备上厚礼，十分恭敬地迎请四人。可能是礼节到了，这四人竟然真的来了，他们不便入宫，就住在吕泽的府上。
听说刘季要命太子代皇上出征，这四人立即感觉到“事危矣”。他们立即去见吕泽，道：“太子将兵，有功则位不益太子；无功还，则从此受祸矣。且太子所与俱诸将，皆尝与上定天下枭将也，今使太子将之，此无异使羊将狼也，皆不肯为尽力，无功必矣。臣闻：母爱者子抱。今戚夫人日夜侍御，赵王如意常抱居前，上曰‘终不使不肖子居爱子之上’，明乎其代太子位必矣。”
于是吕泽立夜见吕后，吕后则找到刘季，按四皓设计的台词哭诉道：“黥布，天下猛将也，善用兵。今诸将皆陛下故等夷，乃令太子将此属，无异使羊将狼，莫肯为用；且使布闻之，则鼓行而西耳。上虽病，强载
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