贾川心领神会，立刻转身出帐，大声吆喝起来：“将军有令！全军集合！钦差大人有要紧事宣布！”
急促的集合鼓点响彻整个大屯镇。
昨晚刚刚经历一场大胜、正在休整的长宁军士卒虽然不明所以，但军令如山，他们还是迅速从各处营房、岗哨、城墙汇聚到镇中那片还算宽敞的空地上。
许多人身上还带着昨夜激战留下的烟尘和血迹，眼神中充满疑惑。
紫袍宦官在几名羽林卫的簇拥下昂首走出军帐，来到临时搭起的一处木台前。
他看到台下黑压压、杀气未褪的数百甲士，心中微微一凛，但想到自己手中的令牌和背后的靠山，那股子虚张声势的倨傲又涌了上来。
他刻意清了清嗓子，试图压过场中细微的嘈杂。
李牧不紧不慢地跟在后面，在一众将领的陪同下也登上了木台，却只是抱着手臂站在侧后方，冷眼旁观。
此时，贾川真的双手捧着一根乌黑发亮的粗韧马鞭，小跑着送到宦官面前，恭敬笑道：“钦差大人，马鞭取来了。”
宦官接过马鞭掂了掂分量，入手沉甸甸的，鞭梢还带着几根细小的倒刺。
他很是满意，觉得贾川此人倒是颇为识相，日后可以找机会提拔一番……
“咳咳！”宦官扬起下巴，面向台下越来越多的士兵，尖细的嗓音刻意拔高：
“众军听着！咱家奉旨南巡，持镇南王殿下金令督察边务！尔等主将李牧桀骜不驯，抗命不尊，罔顾王爷撤兵休战、以安大局之明令！按律当受鞭挞之刑，以儆效尤！”
台下顿时一片哗然！
撤军？
老子们昨晚刚打了一场胜仗，现在士气正盛，你要我们退兵？
而且还要鞭打我们将军？
最重要的是……这一切都奉的是朝廷和镇南王的令！
他们何时能够管到老子们头上了？
许多士卒的眼睛立刻红了，手不自觉地按上了刀柄，人群中响起压抑不住的愤怒低吼。
宦官很享受这种“一石激起千浪”的感觉，他认为这是权威的体现。
他转向李牧，用马鞭虚指厉声道：“李牧！你可知罪？此刻若肯跪地认错，交出兵符，随咱家回王府听候发落，或可免去皮肉之苦！”
无数双目光落在李牧身上。
李牧终于动了。
他向前走了两步，走到台前，离那宦官只有几步之遥。
晨光照了过来。
官宦突然觉得有些不对劲。
他从李牧脸上没有看到恐惧和不安，反而看到了一种奇异的、近乎嘲弄的笑意。
“
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