徐阶再次靠近了些。
朱厚熜幽幽一叹：“杨廷和，杨一清，夏言，张璁，桂萼，严嵩，嘉靖朝的老人，也就剩你了。”
徐阶轻轻点了点头，不禁也为之感伤——
“昔年太上皇不嫌臣卑鄙，委以重任，然臣却无甚作为，是辜负了太上皇，也辜负了大明。”
朱厚熜哑然失笑：“臣子卑鄙与否，多与臣子无关。古语有云，君不密则失臣，徐阁老这是在指责朕了？”
“旧臣不敢。”
“臣就是臣，何须再强加一个‘旧’字？”
徐阶老眼又湿润了。
“太上皇圣明，人心中多有‘恶’的一面，而贤明的君主，都会帮助臣子遏制心中的‘恶’，太上皇便是如此，徐阶庸俗卑鄙，幸逢明主才不至于堕落，留下这些许的名声……”
“如今垂垂老矣，再回首过往，方知太上皇之不易，之良苦用心。杨一清，夏言，张孚敬……纵是严嵩，其实也堪称忠臣、贤臣……”
“杨廷和不是吗？”朱厚熜问。
徐阶愕然，随即钦然道：“太上皇虚怀若谷。”
朱厚熜欣然道：“徐阁老这些年的变化，着实不小啊。”
“不瞒太上皇，臣有如此感悟，其实也没多久。”徐阶不好意思的笑了笑，“不怕太上皇笑话，当初海瑞去松江府时……臣都还执迷不悟呢。”
朱厚熜哈哈大笑：“昔年就属你最是滑头，如今倒是实诚的紧，一点也不像那个清流领袖的徐阁老了。”
徐阶讪然一笑，不好意思的垂下头。
“如此说来，你还要感谢海瑞呢。”
“是要感谢。不过，臣有如此感悟并非因海瑞。”
“哦？”朱厚熜诧然，“总不会因为李青吧？”
“圣明无过太上皇，确实因永青侯而起。”徐阶缓缓道，“自永青侯去松江府找了臣，与臣说了一番话之后，臣才明白这些道理。”
“就只明白了这些道理？”
徐阶一滞，迟疑道：“太上皇是指……？”
“有什么就说什么吧，你不是徐阁老了，我也不再是皇帝，还有什么可忌讳的呢？”朱厚熜轻笑道，“我留你，就是想有个人能与我说说心里话。”
“如此，臣就斗胆了。”
“敞开了说。”
“满朝官员不满永青侯，可其实，满朝官员却都要感谢永青侯才是。”徐阶说道，“因为永青侯的存在，让堕落的成本无限拔高，因为永青侯，让堕落的收益无限压低。人人心中都有一本账，官员是贤是奸，并不取决于官员本身，而取决于所处的
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