伽利略点头：“年轻时，我曾与一位从巴西回来的传教士交谈，他送给我一小块橡胶，说是当地土著用来制作玩具的。”
“他还说，此物极具弹性。”
“可惜那时我沉迷天文，未曾深究。”
笛卡尔也道：“我在荷兰时，也见过此物，具有很好的防水性。”
宋应星听罢，若有所思。
片刻后，他道：“既如此，咱们便从这几方面入手。”
“其一，测试其防水性能。”
“其二，测试其弹性和耐久性。”
“其三，测试其对热、冷的反应。”
“其四，若能找到加工之法，试着制成一些小物件，看看效果。”
伽利略和笛卡尔皆点头赞同。
宋应星又道：“此事需众人合力，我去请克里斯托夫、小天师他们过来，一同商议。”
有连通旧城和新城的电报线，大光明殿的张应京，很快就带着几人，乘坐蒸汽机车来到了固安新城。
科学院的一间议事厅内，宋应星将橡胶块放在一张巨大的长桌上，简要说明了情况。
克里斯托夫听完，随手拿起桌案上的一块橡胶，翻来覆去地看，口中喃喃道：“树胶？这东西该怎么用？”
他转向宋应星，激动地问：“宋部堂，我能切开一小块，做实验吗？”
宋应星笑道：“自然可以，陛下有旨，全力支持研究，这些橡胶，随你们用。”
克里斯托夫大喜，当即从怀中掏出一把小刀，小心翼翼地切下一小块橡胶。
他将橡胶块放在面前的烛火上烤，片刻后，橡胶变软，他用手指一捏，能捏出各种形状。
待冷却后，橡胶又恢复原状，弹性依旧。
克里斯托夫眼睛更亮，又取来一盆水，将橡胶块放入水中。
橡胶块浮在水面，丝毫不吸水。
他捞出来，用布擦干，又用火烤，反复数次，橡胶性能依旧。
克里斯托夫的情绪明显变得有些激动，用德语大声道：“天哪！这东西简直是奇迹！”
“防水、弹性、耐热、耐冷……它几乎拥有所有理想材料的特性！”
宋应星虽听不懂德语，但从他的表情和动作，也能看出他的激动。
他笑着问：“克里斯托夫先生，可有什么发现？”
一旁的通译将话翻译过去。
克里斯托夫连连点头，用生硬的汉话道：“有用！太有用了！”
”但是，该怎么用，还得进行一番研究。”
坐在他对面的张应京，很是不屑的看了眼面
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