象中的规模更大，一支由数十艘战船组成的庞大舰队，竟然从滁河逆流而上直抵县城。
城里主事的知县周森是个主战派，但在当前的局势下，他其实也并不看好抵抗的前景。
如今后方援兵未至，城中守军加上乡勇团练及临时征募的青壮，一共也就一千余人，其中具备实战经验的更是仅有十之二三，一多半都是首次踏上战场的新人。
守军的武器也多是以传统刀枪弓箭为主，能勉强凑出的盔甲不足百套，火枪火炮加在一起，也仅能武装数十人。
就这阵容，跟城外兵强马壮的海汉军一比，那的确是差距明显，任谁都知道守军决计不是海汉军的对手。
周知县自己爬上城墙瞄了一眼，也意识到局势不妙，正举棋不定之际，城外已经有海汉兵举着铁皮喇叭开始喊话，要求城内守军立刻开城缴械，无条件向海汉军投降，方能保全性命和财物。
若要负隅顽抗，海汉军就将对县城实施炮击，到时候再要投降，可就没这么好的条件了。
周森对朝廷还是有几分忠心在，听罢海汉的要求后，便下城墙召集了自己的几名亲信交代后事，不打算在城破之后苟活了。
这时候却有一群人匆匆赶来，都是在城内避难的士绅。很显然也是听到了城外的喊话，要找周森拿个主意。
他们的目的很明确，就是劝说周森不要冲动行事，应与城外海汉军协商解决当下的困局。
周森叹道：“海汉人要让我们无条件投降，可本官若是不战而降，那有何脸面再继续苟活于世？”
一名老者劝道：“周大人此言差矣，别说投降了，这些年朝廷命官改换门庭，投效海汉的还少吗？还不是个个都活得好好的，其中也不乏得到海汉重用的例子。周大人若是愿意效仿，想必海汉也会乐于接收大人这样的能人。”
周森冷笑道：“顾先生，你可是六峰书院的山长，读了一辈子的圣贤书，怎能讲出这么大逆不道的话？”
姓顾的老者还没开口回话，旁边一名短须中年人已经抢先接过话头：“周大人，海汉军既然给城内的人留出生机，那我们为何不好好利用这个机会活下去？俗话说留得青山在，不愁没柴烧，我们先设法脱困，再做其他打算不迟。”
又有一名穿着黑色绸袍的胖子呼吁道：“周大人，打不得啊，真打起来，这两国间的往来断了怎么办，我们还要同海汉做生意的！”
周森怒道：“张员外，李掌柜，
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