有多达一万五千艘商船。东南亚的香料、印度的棉纺织品、中国的丝绸瓷器茶叶等等，大多都是由荷兰商船不远万里转运到欧洲。直到17世纪后期荷兰在为期六年的法荷战争中败下阵来，他们在全球海洋贸易的优势地位才被后起的欧洲列强所逐渐取代。
海汉如果跟荷兰全面开战，势必会影响到这个时代的东西方贸易格局。当然像葡萄牙这种与荷兰在全球范围内展开竞争的国家肯定会乐见其成，荷兰在远东失势，他们才会有机会取而代之，海汉在海贸方面对其的依赖也会因此而有所提升，站在葡萄牙的角度，当然是巴不得这两家打得越狠越好。
而站在海汉的角度来看，寻找一处适合长期发展的港口，比消灭当下的竞争对手更为重要。执委会就此已经举行了多次讨论会，多数意见都认为巴达维亚和马六甲这两处地方并不适合作为区域贸易中心来长期经营，地形条件已经限制了其发展前景。现在这个时代的建设营造能力又无法完成填海造港这样的大型工程，海汉在寻找海外据点的时候往往都是优先考虑天然港湾，以减少建港过程中的投入。
类似安不纳岛这种地方，如果不是没有其他选择，海汉大概也不会把这里当作南海中的重要据点来建设。但安不纳岛先天条件有限，难以兴建可部署舰队的大型海港，所以海汉在继续向南扩张的过程中，寻找下一处落脚点时对于地理条件的要求就会更高一些，否则远在金兰湾的舰队将很难对南海新据点提供及时的军事支援。
而这次颜楚杰亲自率领舰队南下，便是要对南海地区进行一次较为全面的巡航，以期能够在安不纳岛以南地区找到一处适宜落脚的地点。
罗杰仔细听完颜楚杰的讲述之后，问了一个比较敏感的问题：“葡萄牙人知道我们的打算吗？”
颜楚杰道：“葡萄牙人在三亚设有办事处，海军舰队这么大规模的出行，肯定瞒不过他们的眼睛。所以我们提前就跟他们通报了情况，免得这些洋鬼子误会了。”
罗杰道：“除非我们跟荷兰人开战，否则葡萄牙人大概不会乐于见到我们在南海开辟新港口。”
“你说的没错，他们驻三亚的领事托马斯就已经向执委会提出了抗议，认为我们的行动会影响到他们在南海地区的权益。”
“那陶总是怎么答复葡萄牙人的？”罗杰饶有兴趣地追问道。
“陶
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