以十八芝旗下的海船平均航速来计算，大概五六天就能抵达当地。不过对于十八芝来说，要将宫古岛作为目标的话，留给他们的行动时间就已经不多了。这不仅仅是因为海峡对面咄咄逼人的对手，而且还因为宫古岛每年5月中旬到6月中旬都是梅雨季节，海况也将会比较糟糕，对于大规模迁徙的船队而言并不是一个适合的自然环境。
在经过仔细盘算之后，郑芝龙将出发的日子定在了农历立夏这天，即1632年五月五日，争取赶在梅雨季节到来之前完成这次大规模的逃亡行动。
郑芝龙没有急于公开宣布这个消息，因为他也知道手下龙蛇混杂，岛上肯定会有福建官府的奸细，也保不齐有那贪图富贵之徒，听到消息之后就会叛逃报信。因此他定下计划之后，也只是告知了大头目当中的郑芝豹、郑芝莞、郑芝凤、洪旭、甘辉、施大瑄等几个家人和亲信。类似李魁奇、何斌、郭怀一等貌合神离的头目，郑芝龙连半点口风都没有露。
不过世上没有不透风的墙，尽管郑芝龙试图将秘密保守到出发之前两三天才公开宣布，但由于十八芝内部的保密制度并不严格，相关的消息还是在几天后就传扬开了。对于前途惶惶不安的海盗们在得知郑芝龙已经下定决心不作抵抗就放弃澎湖之后，人心更是难以再凝聚到一起。
4月28日，海盗头目何斌、郭怀一率部叛逃，一下子拉走了六十多条船和近千人。他们并没有选择前往福建投降，而是去往了大员港，选择投靠荷兰人。在他们看来，荷兰人在大员港所兴建的热兰遮城已经初具规模，远比跑到千里之外的陌生荒岛上可靠得多。
(本章完)