椒从来都是不可或缺的一种高价值商品。
东印度公司在五年前向勿里洞岛派出了第一批移民，在当地所开发的农用地也以胡椒种植为主。这五年经营下来，当地的胡椒种植面积已经超过了两平方公里，每年为东印度公司创收的数目也相当可观。这次范隆根所率领的搜救船队也将在勿里洞岛靠岸停泊，并且装运这里所出产的胡椒。
虽然从巴达维亚到勿里洞岛仅仅只有两百海里航程，但因为船队所担负的海上搜救任务，所以这一趟也是有意识地放慢了船速，希望能够在航线上侥幸找到失踪船只的蛛丝马迹。当然所有的人也都很清楚，这样的寻找纯粹就是大海捞针，运气成分非常重。
也正如荷兰人所预料的那样，在这段航程中他们一无所获。出发三天后，船队抵达了勿里洞岛南端的海湾港口，他们将在这里停靠一天，装运胡椒和补充淡水及其他食材。
除了轮值的水手之外，其他的船员一靠岸就离开了码头，去镇上的小酒馆找乐子去了，这对他们来可是这趟苦差事里为数不多能够放开手脚玩一玩的地方。
不过几名高层人士可就没办法这么不顾身份的放浪形骸了，港口小镇的镇长维姆·琼克已经赶到了码头上，准备好接待来自公司总部的大人物。
作为东印度公司属下的殖民地，这里的镇长自然也是由东印度公司进行任命，所以说起来琼克也是公司员工，只是地位比起范隆根、斯派克斯和布劳沃这种高层就差得远了。毕竟像这个港口小镇一样的小型殖民点，在整个东南亚地区至少还有二三十处之多，在这种地方当镇长的员工，其实在巴达维亚的时候也就是公司里的普通职员而已。
令范隆根三人感到欣喜的是，尽管这里的条件看起来很简陋，但临时得到通知的琼克还是准备了一辆箱式马车作为前往镇上的代步工具，这样他们也就不用将自己擦得干干净净的小牛皮靴子踩进海腥味十足的泥泞道路里了。
“很荣幸能在这里见到三位尊贵的先生，但请容许我问一句，公司这是要准备跟谁开仗了吗？”在马车上琼克主动打听这支船队的来意。在这三人里，他跟范隆根是打过几次交道的，因此也没有太见外，毕竟这是他第一次看到范隆根的船队里居然带了两艘运兵船。
“打仗？或许会，或许不会。”范隆根含糊其辞地回应了一句，并且立刻转开了
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