粹的商人更为容易得到总督和董事会的青睐。而范隆根所欠缺的，正是一个立下功劳的机会。
“机会我已经给你了，范·隆根先生，能不能把握住机会就看你自己了。”科恩用手帕捂住嘴，在不断的咳嗽声中说完了最后的指示。
“愿主保佑大人的身体早日康复！”范隆根脱帽示意之后，大步走向自己的座船。经过科恩的一番点拨之后，他现在已经不再把这次的任务看作是可有可无的一趟差事，而是自己升迁道路上的一次大好机会。
“启航！”
随着范隆根一声令下，九艘帆船陆续解缆、起锚、升帆，缓缓地驶离码头。数百名本地民众在岸边挥舞手臂，送别他们的亲人。而船上的水手们也都趴在船舷边，与亲人们大声告别。范隆根并没有阻止这种举动，在这个时代，水手们每一次出海都不知道能不能平安回来，每一次与亲人的告别，很可能都会成为最后一面。
对于这条长达两千多海里的航线上有哪些地方可能遭遇自然灾害，哪些地方可能有海盗或是对手的武装船只出没，范隆根心里大致都有一个清单。既然这一趟北上之旅是为了找出荷兰商船失踪的真相，那就只能放慢脚步，把途中每一个可疑区域都进行摸排。而这样做肯定会导致航程加长，原本二十多天的航程，很可能会因此而延长三分之一，范隆根保守估计这趟能够在四十天内抵达大员港就算很顺利了。
船队的第一站是巴达维亚以北200海里的勿里洞岛，这个面积近5000平方公里的大岛由于周围的珊瑚礁太多，物产也不丰富，东印度公司并没有将其作为主要殖民对象，只在岛南侧的港湾安置了两百多名移民，算是对这里实施的控制手段。直到200年之后，荷兰人才在岛上发现了锡矿矿脉，不过那已经是后话了。
(本章完)