瑶光殿西侧的听雨阁上，余莺儿斜倚在雕花栏杆旁，指尖捏着一盏雨前龙井，茶香袅袅，衬得她眉眼愈发慵懒。她垂眸望着御花园中如花般娇艳的秀女们，唇角勾起一抹若有似无的笑。
弘时和弘历分坐两侧，一个低眉顺眼，一个恭敬温顺。
“这些秀女看着倒是出挑。”余莺儿轻啜一口茶，嗓音带着几分漫不经心，“三阿哥，你觉得呢？可有喜欢的？”
弘时低着头，目光始终盯着自己的鞋尖，仿佛那里有什么极值得研究的东西。
一年多的高墙圈禁，早已磨去了他曾经那点可怜的傲气与皇子气度。如今的弘时，连说话都带着几分畏缩：“回、回皇贵妃娘娘的话，儿臣……儿臣不敢妄议。儿臣都听皇额娘的。”
他的声音越说越小，到最后几乎成了气音。手指紧紧攥着衣角，指节泛白，像是生怕自己说错一个字。
弘历瞥了他一眼，眼底闪过一丝讥诮。
这时，瑶光殿的掌事嬷嬷快步走来，俯身在余莺儿耳边低语几句。余莺儿眸光微动，随即坐直身子，慢条斯理地拢了拢衣袖，道：“弘时、弘历，时辰差不多了，随本宫过去吧。”
“是。”二人齐声应道，起身行礼。
三人缓步走向赏花宴。
御花园中，秀女们早已列队站好，低眉垂首，静候皇贵妃驾临。
太监尖细的嗓音划破寂静——
“皇贵妃娘娘驾到！三阿哥、四阿哥到！”
霎时间，满园秀女齐齐跪拜，额头贴地，声音恭敬而整齐：“恭迎皇贵妃娘娘，娘娘万福金安！恭迎三阿哥、四阿哥！”
余莺儿唇角微扬，缓步走向主位。她的裙裾拂过青石地面，金线绣成的凤纹在阳光下熠熠生辉，仿佛真的振翅欲飞。
而弘历跟在她身后，目光淡淡扫过跪伏的秀女们，眼底闪过一丝晦暗难明的神色。
余莺儿懒懒地倚在主位上，指尖轻点扶手，目光淡淡扫过眼前低眉顺眼的秀女们。
“都起来吧。”她嗓音带着几分漫不经心，却让所有人都下意识绷紧了脊背。
秀女们谢恩起身，姿态恭敬，却忍不住悄悄抬眼，偷瞄这位传闻中宠冠六宫的皇贵妃，以及站在她身侧的三阿哥和四阿哥。
余莺儿没多废话，直接看向弘时：“弘时，你先去选吧。”她抬了抬下巴，示意一旁的宫女上前，“喜欢谁，就把绿如意交给她，她便是你的嫡福晋。另一个荷包是给侧福晋的。”
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