他手指无意识地摩挲着宜修腕间的血玉镯子。
暖阁里突然静得能听见铜漏滴答声。鄂尔泰悄悄往后退了半步，马齐则盯着自己靴尖上沾的一点泥渍。张廷玉适时出声：“皇上既已无碍，臣等就先……”
“折子留下。”胤禛突然咳嗽起来，胸口剧烈起伏，却仍固执地指着案上未批的那摞，“黄河汛情的……咳咳……明日早朝前朕要……”
话未说完又是一阵急咳，他猛地侧身，抓过案边的帕子掩住唇，咳得肩背震颤。
她眉头微蹙，转头对三位大臣道：“诸位大人今日辛苦了，皇上需静养，余下的事明日再议。”
张廷玉何等机敏，当即领着另两人告退。待脚步声远去，殿内只剩烛火摇曳，映着胤禛苍白的面容。他缓过气来，仍攥着那方染血的帕子，却抬眼看她，唇角勉强扯出一丝笑：“朕没事。”
宜修感觉指尖仍残留着他肌肤的灼热。她淡淡道：“皇上龙体要紧，不该逞强。”
胤禛望着她，眼底情绪翻涌，似有千言万语，最终却只是低声道：“你肯来看朕，朕心里……就踏实些。”
宜修没有接话，只是坐在那里，胤禛只感觉到他们相隔的距离好远……
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北风卷着雪粒子砸在琉璃瓦上，簌簌雪落声中，乾清宫的咳嗽声时断时续。
胤禛半倚在龙榻上，明黄寝衣外披了件玄狐大氅，却仍抵不住骨缝里渗出的寒意。案上烛火摇曳，映着他瘦削的脸，颧骨在光影下显得愈发嶙峋。
他手中捏着西北递来的捷报，年羹尧的字迹张狂跋扈，句句邀功。
“咳咳……”喉间腥甜翻涌，他猛地攥紧案角鎏金云纹，指节泛出青白。苏培盛慌忙捧来珐琅痰盂，却见皇帝摆摆手，只将帕子团进袖中。
“西北大捷本是喜事。”胤禛突然开口，声音混着痰，盯着那行“臣请旨于腊月初八凯旋入京”的字眼，眼底翻涌着晦暗不明的情绪。案上烛火“噼啪”爆了个灯花，将年羹尧的署名照得格外刺目。
苏培盛捧着药碗，见皇帝神色阴沉，不敢多言，只低声道：“皇上，该用药了。”
胤禛没接，只将折子往案上一丢，纸页翻动间，露出底下压着的另一份密折——敦亲王近日频繁宴请宗室，席间多有狂言。
他闭了闭眼，胸口闷痛。若在往日，他必会雷霆手段处置，可如今……
——他病得太重，朝局不稳，年羹尧又军权在握，
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