永琏的身子经圆明园一番调养，虽未恢复如初，总算有了起色，弘历这才率众返回紫禁城。
然而回宫不久，皇后眼见永琏再无法习武，那份望子成龙、欲保其嫡子绝对优势的焦虑便再度占据了上风。
她认定，永琏既已失武途，更须在文治上做到无可挑剔，必须彻底碾压庶长子永璜与纯嫔所出的永璋，如此才算不负她的期望，不负嫡子身份，所以愈加催促他上进。
不到一月，永琏再度病倒。
皇后这次心有余悸，未敢立时报与弘历，只命太医悄悄诊治，待永琏稍见好转，她便又忍不住催促其加紧用功。
如此反复两三次，永琏那本就脆弱不堪的身体终于彻底垮下。
时值深秋，天干物燥，宫中老树枯叶与偶尔飘入的芦花絮成了最可怕的诱因，永琏哮喘猛然发作，来势汹汹，呼吸艰难，险象环生，再也无法遮掩，直接惊动了弘历。
弘历闻讯赶来，见永琏面青唇紫、奄奄一息的模样，又听太医隐晦提及“不可劳累、不可忧思过重”哪里还不明白又是皇后在背后违背他的意思强迫永琏读书。
顿时怒火中烧，当众严词申饬皇后“不知爱惜皇子，苛求过甚”！
皇后又悔又怕，自此每日亲力亲为守在永琏榻前照料，不敢稍有懈怠。六宫嫔妃亦皆屏息凝神，纷纷为二阿哥祈福，一时间宫中气氛压抑非常，无人敢在这当口争奇斗艳，触帝后霉头。
而金玉妍这个时候并不忘记“复仇”她买通了负责往冷宫送膳的粗使嬷嬷，日日给如懿送去的皆是肥腻不堪、几近馊坏的肉食，期望她变得痴肥，
更在其中掺入少量长期服用会损伤关节、易致风湿的药物。
得知如懿试图通过寄卖绣品换取些许用度，她便指使人将暗中帮忙的侍卫凌云彻痛打一顿，并毁去所有绣品，断了如懿这条微薄的生路。
知晓海兰省吃俭用偷偷接济如懿，她也时时寻机找海兰的麻烦。
这日，海兰思念冷宫中的姐姐，又想到金贵人时常找自己麻烦，让自己没时间去见姐姐，心中苦闷，便在御花园偏僻处放起一只风筝，盼着那高高飘起的纸鸢或许能越过宫墙，给如懿带去她还好的讯息。
不料此举被金玉妍知道。
金玉妍正愁无处再加一把火，就把皇后引来了正好抓到海兰放风筝的事，在皇后看来，此刻任何与“玩乐”沾边的行为都是对病中嫡子的不敬。
金玉妍在一旁幽幽叹道：“二阿哥正在病中，
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