前程心里不痛快，才多说了几句。要不然，臣妾才懒得操这份心呢。”
她顿了顿，继续道，“而且，臣妾并非让您把三阿哥送走。您不是……圆明园里还养着儿子吗？年纪都不小了，接回宫来一起读书进学便是。兄弟多了，在一处比较着、砥砺着，三阿哥自然也就不会显得那么……特殊了。对他也未必是坏事。”
因着曹琴默那番关于皇子教养的进言，圆明园的弘历与弘昼很快被接回宫中读书，随他们一同回来的，还有弘昼的生母裕嫔耿氏。
如今六宫事务由华妃执掌，裕嫔回宫依礼需先拜见华妃。
然而此刻的华妃，早已不似曹琴默怀孕初期那般意气风发，眉宇间笼罩着一层挥之不去的阴郁，连带着那份张扬也沉寂了下去。
她实在没心情给一个久不在宫中的裕嫔什么下马威，待裕嫔恭敬行礼后，她便意兴阑珊地摆了摆手，让人退下了。
华妃独自坐在翊坤宫正殿，只觉得心头像是压了一块巨石，沉甸甸地透不过气来。
让她如此煎熬的，正是她的兄长年羹尧。
前不久年羹尧与敦亲王往来过密，竟在酒后口出狂言，抱怨皇上待他不公，言语间多有不敬，被人抓住把柄狠狠参了一本。
皇上虽未立刻重罚，只以年羹尧“自西北归来，心神损耗，恐染痴病”为由，让他回府“静心修养”。
可谁都明白，这“修养”不过是“闭门思过”的体面说法——毕竟年羹尧回京已近半年，何来方才归来、心神损耗之说？
更何况他可是刚“修养”结束不久。
这已让华妃心惊胆战，更让她魂飞魄散的是，兄长在府中“修养”期间，非但不知收敛，传出的言论竟越发狂悖。
她心急如焚，修书回家，恳求兄长谨言慎行，低调行事。
岂料年羹尧的回信更是字字如刀，信中竟隐隐流露出 “若非当年有我鼎力相助，今日坐在龙椅上的还不知是谁” 的意味，俨然以擎天保驾的巨功臣自居，认为皇上理应对他宽容厚待，如今的处置分明是“鸟尽弓藏，兔死狗烹”！
捧着这封足以将年家推向万劫不复之地的回信，华妃只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，四肢冰凉。
她日夜悬心，这信中的狂言，皇上是否已然知晓？
偏偏就在几个月前，皇上独独赏赐给她、象征着她无上荣宠的 “欢宜香” ，悄然停了。
那专属的、珍贵的香料，在她心中一直是皇上待她与众不同的铁证。
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