化不开的沉冷。
身侧的战淼攥紧了腰间的长刀，指节泛白，语气带着压抑的戾气：“菱悦分明是蓄意为之！她早就算准我们会追来，故意借着夜色和迷雾脱身，带走了舅祖父。”
桑秋唐垂在身侧的手缓缓收紧，骨节凸起，声音低沉沙哑：“我的预感不会错，方才那声微弱的呼救，是你舅祖父的声音。他定然被菱悦禁锢了，根本身不由己，方才他没有半点动静，不是昏睡，就是被受制住了心神。”
“那我们即刻调人手，南下江南追查！”战淼沉声道。
桑秋唐微微摇头，目光始终锁着江南的方向，眸色幽深：“不必大张旗鼓。菱悦刻意远走，就是怕我们纠缠，若是大批人马南下，只会逼得她愈发戒备，将你舅祖父藏得更严实，甚至铤而走险伤害他。人多动静大，反而坏事。”
战淼皱眉：“可仅凭你一人，深入江南陌生地界，菱悦有心设防，太过凶险。”
“只有我去，才最稳妥。”桑秋唐抬眼，语气坚定不容置喙，“你回去京城向你母亲禀报你舅祖父的情况，我孤身前往，隐去身份，近身伺候，才能守在他的身边，护他周全，寻找机会解开他身上的禁锢。”
话落，她不再多言，转身便动身，没有丝毫迟疑。
连夜快马兼程，桑秋唐舍弃了所有随从，换上一身素色布衣，收敛了所有锋芒，一路紧随菱悦马车的踪迹，千里奔赴江南。
江南水汽氤氲，烟雨绵绵，与京城的凛冽截然不同。
菱悦果然选了一处临水的幽静别院落脚，院落青瓦白墙，临水而建，四周草木葱茏，看似安逸闲适，实则内外都布了心腹守卫，戒备森严，寻常人根本无法靠近半步。
桑秋唐抵达江南城中时，先在街巷茶馆打探三日，摸清了别院的规矩。
菱悦带走林然后，对外只称救下一位体弱多病的京城公子，性情孤僻，需静心休养，不许外人惊扰。
院中只留了几个粗使仆役，贴身伺候的人手极少，菱悦显然是想彻底隔绝林然与京城的一切过往。
摸清底细后，桑秋唐彻底换下锦衣，褪去一身贵气，将长发简单束起，扮作流落江南，无家可归，只求一口温饱的贫苦少年。
这日清晨，别院管事出门采买杂役，正巧撞见守在院外、面色苍白，身形清瘦的桑秋唐。
管事上下打量他一番，见他眉眼干净，身形利落，看着老实本分，又听闻他无依无靠，
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